皮带传动是一种依靠皮带与皮带轮之间的摩擦力传递动力的机械传动方式，具有结构简单、成本低、能缓冲振动、可实现远距离传动等优点，在农业机械、矿山机械、纺织机械等领域应用广泛。设计皮带传动系统时，需关注皮带类型选择、皮带轮设计及张紧装置设置。
皮带类型的选择需根据传动需求和工作条件确定。平皮带的横截面为矩形，与皮带轮的接触面积较大，传动平稳，噪音小，但传动效率较低，一般为 92% - 96%，适用于传递功率较小、转速较低的场合，如粮食加工设备中的皮带传动；V 带的横截面为梯形，与皮带轮的轮槽之间形成楔形配合，摩擦力较大，传动效率可达 94% - 98%，能传递较大功率，在工业设备中应用最为广泛，如电机与减速器之间的传动；同步带传动是一种啮合传动，皮带表面带有齿，与同步带轮的齿槽啮合，传动比精确，无滑动，传动效率高，可达 98% - 99%，适用于对传动精度要求较高的场合，如打印机的走纸机构、数控机床的进给传动。
皮带轮的设计需考虑皮带类型、传动比及结构强度。皮带轮的轮槽尺寸需与所选皮带的型号匹配，如 V 带轮的轮槽角度一般为 34° - 38°，槽深和槽宽需根据 V 带的截面尺寸确定，确保 V 带能与轮槽紧密贴合，避免打滑；皮带轮的直径需根据传动比和皮带的线速度确定，主动轮和从动轮的直径比等于从动轮和主动轮的转速比，即 d1/d2 = n2/n1（其中 d1、d2 分别为主动轮、从动轮的直径，n1、n2 分别为主动轮、从动轮的转速）。皮带轮的材料选择需根据传递功率和转速确定，铸铁皮带轮成本低、铸造性能好，适用于中低速、中等功率的传动；铝合金皮带轮重量轻、惯性小，适用于高速传动；而在重载场合，可选用钢质皮带轮，强度高、承载能力强。皮带轮的结构应尽量轻量化，可在轮辐上开设孔或采用辐板式结构，减少重量和惯性力，同时保证足够的结构强度。
张紧装置的设置对皮带传动的稳定性至关重要。皮带在工作过程中会因磨损、老化等原因出现松弛，导致皮带与皮带轮之间的摩擦力减小，出现打滑现象，影响传动效率，因此需设置张紧装置。常见的张紧装置有调整中心距张紧和张紧轮张紧两种方式。调整中心距张紧是通过移动电机或从动轮的位置，增大两皮带轮之间的中心距，使皮带张紧，这种方式结构简单，适用于中心距可调整的场合；张紧轮张紧是在皮带的松弛边设置一个张紧轮，通过弹簧或重力使张紧轮压紧皮带，保持皮带的张紧度，适用于中心距不可调整的场合，如汽车的风扇皮带传动。张紧轮的安装位置需合理，一般安装在皮带的松弛边，且靠近大皮带轮一侧，可减少张紧轮对皮带传动的影响。此外，皮带的张紧度需适当，过松会导致打滑，过紧则会增加轴承的载荷，缩短皮带和轴承的使用寿命，一般通过测量皮带的挠度来判断张紧度，在规定的载荷作用下，皮带的挠度应符合设计要求。
