碱性染料又称盐基性染料，是芳香碱与酸(有机酸、无机酸)所生成的盐，即有色的有机碱的盐类。其碱性基一般为氨基，成盐后为 —NH2·HCl盐基团，溶于水离解成染料阳离子和酸根阴离子。又称阳离子染料。
1856年H.W.perkin合成了世界上第一个合成染料苯胺紫，即属碱性染料。继后又陆续出现了碱性品红(C.I.碱性紫14)、碱性蓝(C.I碱性蓝9)、结晶紫(C.I碱性紫3)、孔雀绿(C.I.碱性绿4)以及罗达明(C.I.碱性紫10)等许多品种。碱性染料化学结构类型有二芳甲烷、三芳甲烷、偶氮型及含氮杂环化合物(如氧杂蒽、恶嗪和噻嗪等)。
碱性染料亲水基较少，所以难溶于水。溶解时先用酒精或醋酸溶解，再用水稀释。碱性染料对温度较为敏感，溶解稀释和染浴温度不宜过高。碱性染料与表面带阴电荷的革具有亲和力，故适于植鞣革的染色。主要用于对带阴离子的皮革(植物鞣革)进行染色，其结合力较强。对带阳离子的铬鞣革因为它耐光性较差而应用较少。
