护栏依靠其连续的结构发挥整体作用方能起到防护功能，如果护栏设置长度较短，不但影响美观，而且不能发挥护栏的导向功能，增加碰撞的危险性。
因此，必须对护栏最小长度进行检验，即要满足结构上所需要的最短长度。同时，对于为保护路侧危险物而设置的护栏，其最小长度应不使汽车冲出护栏。
护栏的最短长度主要取决于碰撞能量，不同设计行车速度对护栏最小结构长度的要求如下：
当设计行车速度 v<70km/h 时，其长度不小于 28m；
当 70km/h v<100km/h 时， 其长度不小于 48m；
当 v>100km/h 时，其长度不小于 60m。
此外，在护栏起始或分离端处可放置防撞桶，可用于减轻车辆发生事故时撞向护栏所对车辆和人员造成的伤害。
