活性炭是一个优良的吸附剂，它的吸附过程是非常值得我们研究的。吸附进行分为两种情况，一种是静态吸附，一种是动态吸附。为了更深入地了解吸附现象和更好地应用吸附原理，我们不但要研究吸附的热力学，还必须要深人研究吸附的动力学。当两相接触时，二者界面上出现一个其内部组成不同于原来任何一相的区域。同原相内的物质浓度相比，界面上物质浓度增稠，即是吸附。固体的表面吸附气相或液相中的物质，这时固体称为吸附剂，气体或液体称为吸附质。被吸附分子离开固体表面返回气相或液相，称解吸（或脱附）。固体表面吸附，既可在吸附质与吸附剂处于静止状态下发生，也可在吸附质和吸附剂相互移动的条件下，即动态条件发生。在静态平衡下，吸附质在气相（液相）吸附相之间的分布在整个吸附剂层内是一样的，而且仅由给定温度下的吸附等温线，即由具体物质的可吸附性决定的。动态吸附就不是这样的，因为在这种情况下吸附质在两相之间的分布不仅决定于吸附等温线，而且还决定于其他一些因素，如吸附动力学。它包括吸附质向吸附剂表面扩散速度、迁移速度和吸附剂表面对分子的捕捉速度，放出的热量及其放热速度、吸附剂层上的不同位置上流体相的吸附质的浓度、混合物通过吸附剂层的速度分布等等。目前市场上的主要规格为上述两种，但是根据客户实际的需求，可以定制尺寸。活性炭从外观形状上看，有粉状活性炭、粒状活性炭、纤维活性炭。粒状活性炭包括无定形粒状炭、柱状活性炭、球形活性炭、空心球状活性炭及微球炭等。每种炭中又有几个或十几种不同用途的炭，如粉状炭中有化学炭、糖用炭、药用炭、针剂炭及净水用炭等；粒状炭中有净空炭、净水炭、脱硫炭、脱氯炭、脱色炭、载体炭、溶剂回收炭、味精炭、黄金冶炼炭、维尼纶载体炭及防毒面具用炭等。如果要评价活性炭的性能及吸附特性，要根据活性炭的用途和要求的不同，采用合适的指标。
