从我国瓦当的发展历程看，可将瓦当进行如下分类：其中按大的形制区分有半圆形、圆形和大半圆形三种;按质料区分有灰陶瓦当、琉璃瓦当和金属瓦当三种;而以纹饰内容来区分可分为图案瓦当、图像纹瓦当和文字瓦当三大类。其中后面的纹饰分类，是目前集藏界重视的，也是收藏和投资瓦当的侧重点所在。
早在北宋时期我国就有对瓦当研究与收藏的记录，也有一些研究的成果记载，但未形成气候。自清代中期以来，古代瓦当被看成一种古董竞相收藏。如钱献之的《汉瓦图录》中记载，“长乐无极”的瓦当在乾隆年间价格每枚达到白银10两，高的一枚动物瓦当达到白银200两。光绪末年，端方在陕西收集瓦当时，精品瓦当的价格往往达到五十两白银一枚。1940年，秦汉史专家陈直在陕西收集瓦当时，一些珍贵的品种每枚少则十元大洋，多则三十元大洋。
