主要的染料生产基地逐渐从原来以国企为主的吉林、上海和天津转移到以民企为主的浙江和江苏。这两省的染料年产量一度占到全国的约80%，染料出口量接近全国的70%。
截至目前，仅浙江一省就有染颜料生产企业近100家，均为民营企业，其中若干家企业发展成年销售额达数十亿元的上市集团公司。江苏省染料生产企业也有逾百家，以民营企业为主，主要生产分散染料、活性染料和还原染料。
在经济成分大变迁的同时，染料行业的创新发展也日新月异，并取得了举世瞩目的成就：生产规模迅速壮大，跃居世界第一染料生产大国、产能占世界总产能2/3以上；全行业技术研发不断进步，取得一批标志性科研成果，技术创新成为了行业发展的核心动力。
在新产品创制上，生产企业和科研院所开始了更广泛的研发工作，涉及到染料、有机颜料和纺织助剂及相关中间体的所有类别。在装备提升上，合成反应设备的大型化成功解决了大型反应釜在质量传递、热量传递方面的工程技术难题，使合成过程中的单釜投料量及单批产量大幅提升；耐高温、耐有机溶剂的大型过滤设备，如自动板框压滤机提高了过滤的有效面积、过滤速率，减少了染料废水的排放。在产品创新方面，全行业大力开展环保型染料和含致癌芳胺染料的替代工作，目前已成功研发出近500个新型环保型染料，环保型染料已超过全部染料的2/3。恰逢中国染料工业的百年诞辰。中国染料工业从无到有、从小到大、从品种单一到丰富多彩，如今生产水平已跻身国际先进行列，生产规模也跃居世界之巅，正加快向染料工业强国迈进，再创新辉煌。
1918年，大连染料厂前身在大连创建，宣告中国染料工业诞生。从1918年到解放前夕，中国近代染料工业历经初创、恢复、发展，逐步壮大。新中国成立后，我国染料工业发展步入了稳步提升的新阶段。到改革开放前夕，中国染料工业逐步形成了包括上海、天津一南一北两大染料厂，外加吉林染料厂等10家各地重点国有企业在内的染料工业格局。
改革开放后，在国有染料企业转制的同时，一大批乡镇、合资、民营染料企业开始建立，并迅速发展。特别是以浙江为代表的民营染料企业的兴起，对全国染料企业的体制转换、结构调整起到了引领作用。
