青虾通常栖息在水草丛中，因而养虾池中必须种植适量水草或设置人工虾巢，一般可就地取材，利用现成的树根或用塑料网等物。
在具有上述条件的江河、水库、湖泊、河沟、池塘等水域，都适于其生活和繁殖，水体中以中性和偏碱性较为适宜。除冬季为了避寒而栖居深水处外，一般栖息处水深不超过1米。
青虾平时喜居于安静的角落，或藏身于洞穴中，或栖息在水草从中，它对食物的占有、空间的占有和配偶的争夺有领域行为，不容他虾入侵，一旦发现入侵者，即举起第2对步足奋力驱赶。
它白天潜伏在阴暗处，夜间出来活动，因而对青虾投食饲养应在傍晚为宜。只有寻找配偶时，它白天才出来活动。
青虾喜逆水游动，遇敌时先用第2对步足防御，临危时，则借助腹部屈伸、尾扇拨水而急速退缩避敌。
青虾属于杂食性小动物，以藻类、水草茎叶碎片、浮游动物、虾类、细菌、泥沙等为食，也食粮食类细末和枝角类、桡足类小生物。