疲劳寿命的预报在船舶与海洋工程领域中相当重要，但其关键问题是要找到一种较科学的疲劳寿命预报方法。断裂力学的出现，使人们注意研究裂纹扩展寿命。
材料在交变应力的作用下，经过一段时间而发生断裂的现象被称为疲劳。疲劳破坏时的应力＜σb，甚至＜σs；疲劳断裂是一种非常危险的断裂，不产生明显的塑性变形，呈现脆性的突然断裂。
在交变载荷作用下，在结构有缺陷部位或有应力集中部位，结构形成塑性变形晶粒在晶界面之间滑移形成微裂纹，裂纹扩展就形成宏观裂纹，裂纹继续扩展到一定时候截面强度削弱到截面应力达到强度极限瞬断。
西安力创（LETRY）公司专业研发生产裂纹疲劳试验测试系统，用于测定、观测疲劳试验中裂纹的预制、萌生、扩展速率等指标。
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读数显微镜观测法
计算机CCD自动跟踪观测法
计算机自动电位测量法
计算机柔度测量法
