人类最早在建造房屋中使用金属结构的历史可以追溯到18世纪末的英国，1851年英国伦敦第一届世博会的水晶宫是铸铁结构的典型建筑，1889年法国巴黎世博会建成埃菲尔铁塔，迄今为止钢结构应用已经有120多年的历史。
轻钢结构房屋体系是在北美2 x4轻型木结构房屋建造技术的基础上演变而来的，第二次世界大战之后，美国、英国、日本、法国等国家城市化进程加快，城市人口剧增，需要大量建设民用住宅，这段时期钢结构住宅建筑得到推广，欧美等国家走向了住宅产业化道路。
经过几十年的发展，国外发达国家工业化水平以及钢结构住宅建筑体系已十分成熟，钢结构住宅建筑已成为发达国家主要应用的住宅建筑体系，目前，世界上应用钢结构住宅建筑体系较多的国家有美国、英国、日本、瑞典、法国、加拿大、澳大利亚、丹麦、意大利等，而瑞典是世界上的钢结构住宅制造国，欧洲很多国家都到瑞典定制住宅再由集装箱运回国内。
轻钢结构房屋在国内的发展
1958年
中国诞生了第一台冷弯轧机并建造轻钢结构厂房。
20世纪70年代末期
我国建筑业开始引入轻钢结构建筑，主要是一些建筑商从日本、美国以及澳大利亚等国引进一些两三层的别墅。
1987年
我国颁布了第一部冷成型钢结构设计标准《冷弯薄壁型钢结构技术规范》(GBJ18-87)。
20世纪80年代初
轻钢结构建筑在我国真正发展起来。但当时我国实际上只负责基础的施工以及一些部件的组装，住宅骨架、配套维护材料和设备全套从国外进口。
20世纪90年代
我国提出了“中国住宅产业化”这一方针。轻钢结构住宅体系作为国外成熟的钢结构体系，是住宅产业化的发展方向之一。
21世纪初
国内逐步引进轻钢结构建筑体系，2002年建设部发布《钢结构集成住宅建筑产业化技术导则》，在全国各地出现很多低层、多层和高层新型房屋试点工程。