电话营销是一种以打电话进行主动销售的模式，也是销售人员通过使用电话，来实现有计划、有组织并且高效率地扩大客户群、提高客户满意度、吸引新客户和联系老客户等市场行为的手法。电话营销出现于20世纪80年代的美国，我国电话营销业务是从1999年开始广泛应用于拨入电话，2001年开始应用于外拨电话，以市场调查、客户关怀和寻找潜在客户的方式为主。随着电话营销流程消费者为主导的市场的形成，人们认识的提高以及电话、传真等通信手段的普及，很多企业开始使用这种新型的市场手法。
企业的发展离不开对客户的开发和市场的拓展。电话营销被很多企业认为是连接企业与客户关系的有效营销方式。社会各行各业都适合电话营销，通过各种渠道搜索大量未知的线索，由销售人员需要进行逐一电访，筛选出高价值有意向的客户，再进行跟进处理。整个电话营销过程中，整理客户资源以及将线索进行细分类等工作都需要大量花费销售人员的时间精力，而且可能还要承受客户谩骂带来的消极抵触影响。可以说销售是一个高薪资但压力大、离职率高的职业。