四害”的由来，1958年2月12日中共中央国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》，提出要在10年或更短一些的时间内完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。渐渐的，麻雀被“平反”，由臭虫代替。
之后，由于社会生活的变化，臭虫慢慢被蟑螂取代，后来“四害”最终被定为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。
苍蝇对我们人类的危害是
苍蝇身上带着无数的细菌、病毒，可传播的疾病多达几十种。其中常见的有：痢疾、甲型肝炎、急性胃肠炎、食物中毒、砂眼、小儿麻痹、蛔虫、霍乱等。
蚊子对我们人类的危害是
它能传播疟疾、乙型脑炎（大脑炎）、丝虫病、登革热、黄热病等疾病。
老鼠对我们人类的危害是
传播各种人畜共患疾病，能携带200余种病原体，其中能使人致病的有57种。对人类产生大的危害有，鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等。
老鼠还会损耗粮食，破坏草原和林木，（全世界生产的粮食中有20%是被老鼠吃掉的）工业上，鼠类进入配电室啮咬电缆，钻入变压器引起短路，造成停电事故。经济损失巨大。
蟑螂对我们人类的危害是
蟑螂对我们人类的危害是：咬烂食物、损坏原料、污染食品，而且传播痢疾、伤寒、小儿麻痹、腺病毒、病毒性肝炎等疾病。此外，还能使食物霉变产生致癌。