材料的使用寿命除了材料本身的材质性能外，和材料的存储或使用环境也是有很大的关联。材料的老化主要表现在颜色变化，性能下降等。材料在自然环境下的老化往往需要几年，几十年，甚至上百年，如果采用不加速的情况进行模拟测试，将产生难以承受的时间成本。所以在实验室中一般都是采用紫外老化或者氙灯老化来模拟自然环境下材料的老化，但是我们应该采用那种老化更合适呢？下面我们就简单的为大家介绍一下紫外老化和氙灯老化的区别：
1、氙灯老化
氙弧辐射试验被认为是模拟全太阳光谱的试验，因为它能产生紫外光、可见光和红外光。正因为如此，在国内外被认为是最广泛采用的方法，但这种方法也有它的局限性，即氙弧灯光源稳定性以及滤光系统引起的试验的复杂性。氙弧灯光源必须经过过滤以减少不期望的辐射。为达到不同的辐照度分布可有多种过滤玻璃类型供选择。选用何种玻璃取决于被测试材料类型及其最终用途。改变过滤玻璃可以改变透过的短波长紫外光类型，从而改变材料遭受破坏的速度和类型。通常运用的过滤有3种类型：日光、窗玻璃和扩展的紫外光类型。
大多数氙弧辐射试验在模拟润湿条件时采用水喷淋和/或温度自动控制系统。水喷淋方法的局限是当温度相对较低的水喷到温度相对较高的试板上时，试样会冷却下来，这会使材料遭破坏的过程减缓。在氙弧辐射试验中，要求使用高纯度的水以防止试样表面形成沉积物。因此运行费用较高。
2、紫外老化
紫外光灯照射老化试验利用荧光紫外光灯模拟太阳光对耐久性材料的破坏性作用。这与前面提到的氙弧灯有区别，荧光紫外灯在电学原理上与普通的照明用冷光日光灯相似，但能生成更多的紫外光而非可见光或红外光线。
对于不同的曝晒应用，有不同类型的具有不同光谱的灯供选择。UVA-340型的灯在主要的短波长紫外光光谱范围能很好地模拟太阳光。
3、结语
其实不存在一种测试技术能满足所有材料和应用条件，选择的方法取决于测试目的、关注哪些变化，以及时间、成本预算等。
氙灯老化和紫外光老化都是应用广泛的试验方法。这两种方法是基于完全不同的原理。氙灯照射试验箱全部的太阳光谱，包括紫外光、可见光和红外光，其目的是模拟太阳光。而紫外光老化试验并不企图太阳光线，而只是模仿太阳光的破坏效果。它是基于这样的原理，长期在室外暴露的耐久性材料，受短波紫外光照射引起的老化损害较大。