工业余热主要源于烟气的余热、高温产品和炉渣的余热、冷却介质的余热、可燃废气、废液和废料的余热、废气、废水余热、化学反应余热，这些热都利用余热回收技术将这些低品位能源加以回收利用，是节能的重要手段之一。
烟气余热回收回收的难点集中在大部分低品位余热资源含有腐蚀性的物质，对设备长期稳定运行构成不小的影响，有的低品位余热资源具有间歇性的特点，难于连续运行，由于品味较低，难以在现场附近寻找到合适的供热负荷。
针对低温位的烟气处理主要处理方式有直接再利用和人功能转化两种。
一、直接热利用
采用热交换技术设备对烟气余热回收的利用是通过换热设备将余热能量直接传给自身工艺的耗能过程，是余热回收直接的方法之一。由于烟气余热回收资源温度较低，需要找到合适的利用场合，还要考虑输送过程中的损耗因素。常见的应用方法有：循环水用于采暖供热、锅炉烟气用于余热空气、加热炉烟气余热用于加热物料等。
二、热功能转换
热功转换就是将低品位余热资源转换为机械能或者电能加以利用。一般来说，如果低品位余热资源在“直接热利用”或者“制冷制热”两种方式都存在较大困难的前提下，热功转换不失为一种选择。如果仅转换为机械能，则需要在余热资源利用现场有合理的机械负载。
