冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。例如：火电厂内，锅炉将水加热成高温高压蒸汽，推动汽轮机做功使发电机发电，经汽轮机作功后的废汽排入冷凝器，与冷却水进行热交换凝结成水，再用水泵打回锅炉循环使用。这一过程中乏汽的废热传给了冷却水，使水温度升高，挟带废热的冷却水，在冷却塔中将热量传递给空气，从风筒处排入大气环境中。工业生产或制冷工艺过程中产生的废热冷却塔应用范围：主要应用于空调冷却系统，冷冻系列，注塑，制革，发泡，发电，汽轮机，铝型材加工，空压机，工业水冷却等领域，应用多的为空调冷却，冷冻，塑胶化工行业。
冷却塔标准尺寸冷却塔填料顶部与风机下端的距离应该是风机直径的1.2倍。冷却塔标准角度。
1.在建设冷却塔的时候，填料顶部与气流段成觉应该控制在90度以内，采用平顶盖，下设导流圈，收水器要和气流段成角控制在90-120度之间。
2.收缩型的塔顶，收缩段盖板的顶角应该控制在90-110度之间。3.水填料倾角控制在5-8度之间。
为了阻止空气与填料底至水面的短路，应该设置备用的流通措施。为提高水的冷却效果，对薄膜式淋水填料研究较多，一度进展较快，取得较显著的成绩，如斜波交错填料。4.在使用的过程中从20世纪80年代就被广泛地在逆，横塔中使用，至今方兴未艾。
热水以水膜状态流动，增加了水与空气的接触表面积，从而提高了热交换能力。薄膜式淋水填料的散热由三个部分组成：水膜表面散热，约占70 %，格网间隙中的水滴表面散热，约占20 %。在薄膜式淋水填料中水由上层流到下层溅散成水滴散热，约占10 %。因此提高水膜表面积是增强水冷却的主要途径。
薄膜式淋水填料可分为平膜板式，波形膜板式，网格形膜板式，凸凹形膜板式等。是目前使用较多的淋水填料，在机械通风和自然通风冷却塔中被广泛采用。
有的冷却塔采用酚醛热压板作为平膜板式淋水填料，但酚醛树脂用量需比普通板增加一倍，以增强耐水侵蚀性。 其水冷却的基本原理是：热水沿板表面流下，形成很薄的水膜。
但板厚度厚，重量大。厚度太薄施工困难并易挠曲出现裂缝。因此一般采用宽度不大于50m m ，长度不大于1200m m 的薄板，砂浆浇捣注意密实，否则水分易渗入板内。
用钢丝网水泥砂浆制作成的钢丝网水泥平板式淋水填料（图3-13 所示），板厚约8～12mm ，或用细钢筋水泥砂浆制作的板厚约12～20mm 。这种板取材容易，表面润湿性良好。1. 平膜板式淋水填料常用的有木板条拼接的小间距平板淋水填料（图3-12 所示）使用期较长使钢筋（钢丝网）腐蚀。因此通过接触传热和蒸发散热作用，将水的热量传递给空气，使热水得到冷却。
