活性炭又称活性炭黑。是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，有的时候排列规整的晶体碳出现。
活性炭吸 附广泛应用于在城市污水处理、饮用水及工业废水处理。由于活性炭对有机物的吸附能力大，在废水深度处理中得到广泛的应用，具有以下优点:
1、处理程度高，城市污水用活性炭进行深度处理后,BOD可降低99%,TOC可降到1～3mg/L。
2、应用范围广，对废水中绝大多数有机物都有效，包括微生物难于降解的有机物。
3、适应性强，对水量及有机物负荷的变动有较强的适应性能，可得到稳定的处理效果。
4、粒状炭可进行再生重复使用，被吸附的有机物在再生过程中被烧掉，不产生污泥。
5、可回收有用物质，例如用活性炭处理含酚废水，用碱再生吸附饱和的活性炭，可以回收酚钠盐。
6、设备紧凑 、管理方便。
有机废气处理是指工业生产过程中有机废气进行吸附，过滤净化的处理工作。主要治理方法有活性炭、等离子、光解、水林塔等其他设备。